Groeien in geloof: een volwassen gelovige

De geboorte van een kind is erg bijzonder. Alles zit erop en aan en een baby is daardoor volmaakt gemaakt. Een kind wordt geboren met de potentie en doel om een volwassen persoon te worden. Wanneer een baby niet groeit tot volwassenheid, dan is er iets mis.

Tijdens de wedergeboorte ben je tot geestelijke geboorte gekomen, en net als een aardse geboorte ben ook jij volmaakt. Maar dit betekent niet dat je direct volwassen bent in het geloof. Vanaf de wedergeboorte moet je groeien in het geloof, zodat je een volwassen gelovige wordt. In dit hoofdstuk bekijken wij een aantal manieren om te groeien in geloof.

Een volmaakte baby

Ben je tot wedergeboorte gekomen? Dan ben je een baby in het geloof. Dit is helemaal niet erg, maar is juist gezond. Wanneer een vrouw haar kind ter wereld zet, dan is het kind ook niet direct volwassen. Het is een kleine baby. En die baby moet van alles leren. De eerste maanden moet je de luiers van hem verschonen, moet je ervoor zorgen dat hij melk drinkt, een boertje laat en op de juiste manier slaapt. Hierna moet jij hem leren kruipen, lopen, kauwen, spelen en praten. Elk jaar van het kind moet hij nieuwe dingen leren, zodat hij opgroeit en volwassen wordt, met als doel om een gezonde volwassen persoon te worden die in de wereld kan leven. Gaat dit in één keer? Nee, hij heeft achttien jaar de tijd nodig om volwassen te worden.

Niemand verwacht van een baby van één maand dat hij zelfstandig kan wonen en werken. Nee, een baby groeit langzaam en stap voor stap. En elk jaar zie je ontwikkelingen en kan het kind steeds meer zelf doen. Een kind van één laat je bijvoorbeeld niet alleen buiten spelen, maar een kind van tien kan wel alleen naar het speeltuintje toe. En is het kind weer een aantal jaar ouder? Dan kan hij een nachtje alleen thuis blijven terwijl jij in een hotel zit. Dit groeit stap voor stap.

Zo is het ook wanneer wij tot wedergeboorte komen. Wij worden geboren als een baby in het geloof en elk jaar groeien wij, zodat wij steeds volwassener worden in het geloof. Terwijl wij eerst in zonde leefden, continu meningsverschillen hadden met andere gelovigen, nog niet wisten wat wel en niet Bijbels is en niet wandelden in de vrucht en de gaven van de Geest, groeien wij en worden wij in onze handelingen heilige mensen van God met autoriteit, Goddelijke wijsheid en een goed Bijbels fundament.

Totdat wij allen komen tot de eenheid van het geloof en van de kennis van de Zoon van God, tot een volwassen man, tot de maat van de grootte van de volheid van Christus, opdat wij geen jonge kinderen meer zouden zijn, heen en weer geslingerd door de golven en meegesleurd door elke wind van leer, door het bedrog van de mensen om op listige wijze tot dwaling te verleiden. (Efeze 4:13-14)

Het is niet erg wanneer een baby melk nodig heeft, zijn luiers verschoond moet worden en nog niet kan praten. Niemand is dan in paniek. Maar wanneer een kind 18 jaar is geworden en nog steeds alleen melk kan drinken, nog niet zindelijk is en nog geen woord kan spreken, dan is er iets mis. De apostelen vonden het ook niet erg wanneer iemand zich als een baby gedroeg nadat hij tot geloof kwam. Zij onderwezen hem graag zodat hij zou opgroeien. Wat de apostelen wel erg vonden is dat iemand niet opgroeit, ook al is hij jarenlang gelovig.

En ik, broeders, kon tot u niet spreken als tot mensen die geestelijk zijn, maar als tot mensen die nog vleselijk zijn, als tot jonge kinderen in Christus. Ik heb u met melk gevoed en niet met vast voedsel, want u kon dat nog niet verdragen; ja, u kunt dat ook nu nog niet. (1 Korinthe 3:1-2)

Want hoewel u, gelet op de tijd, leraars zou moeten zijn, hebt u weer iemand nodig die u onderwijst in de grondbeginselen van de woorden van God. U bent geworden als mensen die melk nodig hebben en niet vast voedsel. Ieder immers die van melk leeft, is onervaren in het woord van de gerechtigheid, want hij is een kind. (Hebreeën 5:12-13)

Om deze reden is het belangrijk om te groeien en geregeld te reflecteren op je geloofsleven. Wat heb jij in het afgelopen jaar geleerd? Is de vrucht van de Geest in je leven toegenomen? Spreek je vaker met anderen over Jezus en hoeveel mensen zijn er tot geloof gekomen? Heb je vaak meningsverschillen en moet je altijd jouw gelijk opeisen? Ken je Gods Woord en herken je Zijn stem wanneer Hij tot jou spreekt? Het is goed om altijd te groeien, en een lerende houding aan te nemen. Maar hoe kan je leren en volwassen worden? In de rest van dit hoofdstuk behandelen wij kort een aantal manieren om tot volwassenheid te groeien.

Een lid van de kerk

De eerste belangrijke manier om te groeien in het geloof is om actief lid te zijn van de kerk. Je moet een plaatselijke gemeente hebben waar je kan groeien in het geloof, bemoedigd wordt, opgevoed wordt door de geestelijke leiders en aangesproken mag worden op je daden.

En laten wij op elkaar letten door elkaar aan te vuren tot liefde en goede werken. Laten wij de onderlinge bijeenkomst niet nalaten, zoals het bij sommigen de gewoonte is, maar elkaar aansporen, en dat zoveel te meer als u de grote dag ziet naderen. (Hebreeën 10:24-25)

Het is belangrijk om deel uit te maken van een geloofskerk, die samen met jou in geloof staat als er strijd of uitdagingen in jouw leven zijn. De kerk is aan jou gegeven om in te opereren. Je mag zegeningen ontvangen van de kerk, en je mag jezelf ook geven aan anderen, om hen te helpen in hun geloofsreis.

Daarnaast is het belangrijk om raadgevers te hebben in jouw leven die jou mogen aanspreken op je gedrag en werkzaamheden. Wanneer je bijvoorbeeld te veel tijd besteedt aan werk en daardoor jouw huwelijk onder druk komt te staan, is het erg waardevol dat er mensen zijn die hier op mogen inspreken. Natuurlijk hoeft niet iedere broeder en zuster in de kerk zich te bemoeien met alles wat je doet, maar het is wel belangrijk om sommige Geestvervulde personen in jouw leven te hebben die jou mogen aanspreken.

Luister naar raad en neem vermaning aan, opdat u uiteindelijk wijs wordt. (Spreuken 19:20)

Op aarde vormen wij één familie. Zoals een vader wil dat zijn kinderen het goed met elkaar kunnen vinden, wil God dat wij voor elkaar zorgen en ons als een goede familie gedragen.

Ken de Bijbel

Ik ben al veel mensen tegengekomen die dwaalleringen brengen. Mensen die niet geloven dat Jezus echt geleefd heeft, die geloven in reïncarnatie, niet geloven in een eeuwige hel of hun eigen ideeën hebben. Hoe houd jij je staande in een wereld vol met dwaalleringen? Door de Bijbel te kennen. Wanneer wij Gods Woord kennen, dan ontvangen wij openbaringen van God zelf. Gods Woord liegt niet en Zijn Woord kent geen dwaalleringen. Zijn Woord is de waarheid.

Je moet sterk gefundeerd staan in de Bijbel. Wanneer je de Bijbel kent en weet wat er in staat, dan weet je ook wanneer een dwaalleraar een tekst uit de context haalt. Of wanneer iemand over een bepaalde thema spreekt, ken je al tientallen teksten die over dit thema gaan. Hierdoor zal je sterk gefundeerd staan en is het onmogelijk om heen en weer geslingerd te worden. Het is belangrijk om Gods Woord te kennen en dit toe te passen in het leven.

Dit zien wij terug in het leven van Jezus. Toen Jezus door de duivel werd verzocht, sprak Jezus het Woord van God tot hem terug. Jezus wist dat het Woord de waarheid is, en daardoor wapende Hij zich met het Woord. Jezus wist dat wat de duivel zei leugens waren, doordat Hij het Woord van God kende. Zo mogen wij ons ook wapenen met het Woord van God en door het Woord alle leugens ontmaskeren en weten wat wel juist en niet juist is.

Heel de Schrift is door God ingegeven en is nuttig om daarmee te onderwijzen, te weerleggen, te verbeteren en op te voeden in de rechtvaardigheid, opdat de mens die God toebehoort, volmaakt zou zijn, tot elk goed werk volkomen toegerust. (2 Timotheüs 3:16-17)

Als babygelovige kan je heen en weer worden geslingerd en geloof je direct wat anderen tot je zeggen, zelfs wanneer het een dwaalleer is. Maar wanneer je een volwassen gelovige bent, hoor je de Bijbel te kennen en hoor je sterk gefundeerd te staan. De Bijbel is niet alleen geschreven voor voorgangers en Bijbelleraars. De Bijbel is gegeven aan iedere gelovige. Iedereen hoort het Woord te kennen om sterk gefundeerd te staan en de waarheid te kennen.

Herken Zijn stem

Door de wedergeboorte is het makkelijker om Gods stem te verstaan, doordat je in jouw geestelijke mens gevoeliger bent geworden voor de Heilige Geest. Toch is het belangrijk om Zijn stem te herkennen. Het is belangrijk om te weten dat God tot je spreekt, ook al herken je Zijn stem niet direct. Jezus zei hierover:

Mijn schapen horen Mijn stem en Ik ken ze en zij volgen Mij. (Johannes 10:27)

Jezus en de Heilige Geest spreken tot jou. Dit is een feit. Je hoeft hier niet urenlang over te vasten om ervoor te zorgen dat God tot je gaat spreken. God spreekt tot je. Wat je wel moet doen is om Gods stem te herkennen en te weten wat je eigen gedachten zijn en de stem van God. Om Gods stem te herkennen is het wel belangrijk om stille tijd te houden of te vasten.

Soms denken mensen dat vasten God raakt. Als een soort hongerstaking eis je een antwoord van God. God begint zich namelijk zorgen te maken of je nog voldoende voeding binnenkrijgt, en daardoor voelt Hij zich verplicht om een antwoord te geven. Dit is niet waar. God spreekt voortdurend tot ons, maar ons vlees en eigen gedachten overschreeuwen de stem van God zodat wij Zijn stem niet herkennen. Vasten, bidden en je te richten op je geest in plaats van het vlees zorgt ervoor dat je vlees naar de achterkant schuift, en je geestelijke mens naar de voorkant schuift. Hierdoor is het makkelijker om God te verstaan en om geestelijk te groeien.

Het is belangrijk om Gods stem te herkennen, omdat God altijd weet wat het beste is voor jouw leven. De Bijbel vertelt ons een hoop algemene zaken van God en van het leven, maar bevat geen directe details voor jouw leven. In de Bijbel staan bijvoorbeeld regels voor het huwelijk. De Bijbel zegt dat het huwelijk een verbond is tussen één man en één vrouw tot de dood hun van elkaar scheidt. Maar de Bijbel zegt niet met wie je precies moet trouwen. Er staat niet dat David met Sara moet trouwen, of dat David moet wachten met trouwen totdat hij 25 jaar is.

Hoewel dit niet in de Bijbel staat, wil God ons wel helpen met deze keuzes. Dit doet Hij door Zijn stem en door met ons te communiceren. Wanneer je Zijn stem herkent, dan weet je altijd wat je moet doen. De Geest van God zal je een hoop dingen leren, zodat je de juiste keuzes maakt en groeit tot een volwassen gelovige.

Maar de Trooster, de Heilige Geest, Die de Vader zenden zal in Mijn Naam, Die zal u in alles onderwijzen en u in herinnering brengen alles wat Ik u gezegd heb. (Johannes 14:26)

Kies voor de Geest

Door de wedergeboorte worden wij één geest met de Heilige Geest.

Wie zich echter met de Heere verenigt, is één geest met Hem. (1 Korinthe 6:17)

Maar dit betekent niet dat de Heilige Geest als een dictator alle beslissingen in ons leven neemt. Wij houden onze eigen wil. Het is belangrijk om te kiezen voor de dingen van de Geest in plaats van de dingen van het vlees. Paulus spoorde de gemeenten hier geregeld op aan.

Bedenk de dingen die boven zijn en niet die op de aarde zijn. (Kolossenzen 3:2)

Wanneer wij voor het vlees kiezen, dan heeft dit negatieve gevolgen. Het is een pad dat leidt tot de dood, en hierdoor kunnen wij geestelijk niet groeien tot volwassenheid. Maar wanneer wij kiezen voor de geest, dan leidt dit tot het eeuwige leven en tot geestelijke volwassenheid.

Want wie in zijn eigen vlees zaait, zal uit het vlees verderf oogsten; maar wie in de Geest zaait, zal uit de Geest het eeuwige leven oogsten. (Galaten 6:8)

De keuze is aan ons. Kiezen wij voor de Geest of het vlees? In het Oude Testament sprak God al over deze keuze. Wanneer wij voor God en de Geest kiezen, dan ontvangen wij zegeningen. Maar wij moeten wel actief kiezen om voor God te leven.

Ik roep heden de hemel en de aarde tot getuigen tegen u: het leven en de dood heb ik u voorgehouden, de zegen en de vloek! Kies dan het leven, opdat u leeft, u en uw nageslacht, door de HEERE, uw God, lief te hebben, Zijn stem te gehoorzamen en u aan Hem vast te houden – want Hij is uw leven en de verlenging van uw dagen – om te blijven in het land dat de HEERE uw vaderen, Abraham, Izak en Jakob, gezworen heeft hun te geven. (Deuteronomium 30:19-20)

Wanneer je kiest voor de Geest, dan doe je niet tegelijkertijd de dingen van het vlees. Wanneer iemand bijvoorbeeld geld geeft aan een arme, kan hij niet tegelijkertijd geld stelen van iemand. Wanneer wij gericht zijn op de geest, zal het vlees een steeds kleinere rol spelen in ons leven. Daarom spoort Paulus ons niet alleen aan om de dingen van het vlees te vermijden, maar moedigt hij ons ook aan om juist het goede te doen. Door het goede te doen doden wij het vlees.

Wie gestolen heeft, moet niet meer stelen, maar zich liever inspannen om met de handen goed werk te doen, om iets te kunnen delen met wie gebrek heeft. Laat er geen vuile taal uit uw mond komen, maar wel iets goeds, wat nuttig is tot opbouw, opdat het genade geeft aan hen die het horen. (Efeze 4:28-29)

Groei in de vrucht van de Geest

In hoofdstuk 9 stonden wij al stil bij de vrucht van de Geest. Tijdens de wedergeboorte ontvangt iedere gelovige de vrucht van de Geest. Maar het is een kleine vrucht, waarvoor wij zelf verantwoordelijk zijn om deze te laten groeien. Dit doen wij niet alleen, maar mogen wij samen met de Heilige Geest doen. Dit zijn de eigenschappen van de vrucht van de Geest:

De vrucht van de Geest is echter: liefde, blijdschap, vrede, geduld, vriendelijkheid, goedheid, geloof, zachtmoedigheid, zelfbeheersing. (Galaten 5:22)

Wanneer iemand tot wedergeboorte komt, dan kan je dit direct merken en kan hij een gigantische groeispurt hebben gemaakt in de eigenschappen van de vrucht van de Geest. Maar tegelijkertijd is het een kleine vrucht die moet groeien. Het is belangrijk om niet direct in paniek te raken wanneer je een keer je geduld hebt verloren, of een chagrijnige ochtend hebt gehad. Dit betekent niet dat de Heilige Geest je hebt verlaten of dat je opnieuw een vervulling van de Geest nodig hebt. Dit betekent dat je nog meer op de Geest gericht mag zijn, en door de Geest de dingen van het vlees mag doden.

Blijf in Christus

Hoe kan je groeien en vruchten produceren voor Jezus? Eigenlijk is het antwoord erg eenvoudig. Blijf in Jezus Christus.

Blijf in Mij, en Ik in u. Zoals de rank geen vrucht kan dragen uit zichzelf, als zij niet in de wijnstok blijft, zo ook u niet, als u niet in Mij blijft. Ik ben de Wijnstok, u de ranken; wie in Mij blijft, en Ik in hem, die draagt veel vrucht, want zonder Mij kunt u niets doen. (Johannes 15:4-5)

Stel je voor dat je een appelboom plant. Telkens als je een kleine vrucht ziet verschijnen, pluk je die meteen. Maar wanneer je die vrucht eet, smaakt hij niet goed. Hoe komt dat? De vrucht heeft niet lang genoeg aan de boom gehangen om te rijpen. Met andere woorden: hij was te kort bij de boom. Zo werkt het ook met Jezus en ons. Als we ervoor kiezen om in Christus te zijn, maar na een maand weer onze eigen weg gaan, blijven onze vruchten klein en smakeloos. Maar als we besluiten om de rest van ons leven in Christus te blijven en nooit meer los van Hem te leven, dan groeien er grote, smaakvolle vruchten voor Jezus.

Wanneer we in Jezus blijven, dragen we veel vrucht en doen we wat goed is. In Hem kunnen we niet zondigen.

En u weet dat Hij geopenbaard is om onze zonden weg te nemen; en zonde is er in Hem niet. Ieder die in Hem blijft, zondigt niet; ieder die zondigt, heeft Hem niet gezien en heeft Hem niet gekend. (1 Johannes 3:5-6)

In deze tekst gaat het niet om een zonde die per ongeluk gebeurt of een eenmalige misstap waar iemand daarna berouw van heeft. Hier wordt met 'zonde' een levensstijl bedoeld, waarbij iemand bewust en continu zondigt en daar geen moeite mee heeft. Het is niet mogelijk om tegelijkertijd in Christus te zijn én te genieten van zo’n zondige levensstijl. Als je werkelijk in Christus bent en Hem met geestelijke ogen ziet, groeit er een verlangen om heilig te leven en te groeien in geloof. Maar hoe blijf je dan in Christus? Dit doe je door:

• In Zijn Woord te blijven.

Jezus dan zei tegen de Joden die in Hem geloofden: Als u in Mijn woord blijft, bent u werkelijk Mijn discipelen, en u zult de waarheid kennen, en de waarheid zal u vrijmaken. (Johannes 8:31-32)

• Te Wandelen zoals Jezus heeft gewandeld.

Wie zegt in Hem te blijven, moet ook zelf zo wandelen als Hij gewandeld heeft. (1 Johannes 2:6)

Besluit om in situaties hetzelfde te doen als Jezus deed. Wanneer mensen jou vervloeken, zegen hun dan juist. Wanneer mensen jou onrecht aandoen, verdraag het dan in plaats van altijd je recht proberen te halen. Wees niet een heerser over anderen, maar wees juist een dienaar. Lees de evangeliën door, en laat je inspireren door de levensstijl die Jezus had toen Hij op aarde was.

• Je te laten leiden door de Heilige Geest.

Dus is er nu geen verdoemenis voor hen die in Christus Jezus zijn, die niet naar het vlees wandelen, maar naar de Geest. (Romeinen 8:1)

Onderwijs en dien anderen

De laatste manier die ik met jou wil behandelen is om anderen te onderwijzen en dienen. Wanneer wij kijken naar het leven van de discipelen van Jezus, dan zien wij dat zij onderwijs ontvingen van Jezus, maar ook taken kregen om het evangelie te delen in Israël. Juist doordat wij anderen helpen, zullen wij groeien in het geloof. Wanneer wij niet anderen dienen en onderwijzen, zijn wij continu met onszelf bezig. Wij zien dan iets wat niet klopt in ons eigen leven, gaan vervolgens naar pastoraat toe om het over dat probleem te hebben en hiermee zijn wij maanden bezig. En wanneer dit probleem is opgelost, dan gaan we door met een volgend probleem dat opduikt. Hierdoor beland je in een slachtofferrol. Je hebt continu anderen nodig om jou te helpen. Dit is niet verkeerd wanneer dit in de eerste weken na de bekering plaatsvindt, of wanneer dit tijdelijk is. Maar wanneer je jouw gehele leven continu hulp nodig hebt van anderen en niet zelf anderen helpt, gaat er iets mis. God heeft ons geroepen om elkaar te dienen, en wanneer wij elkaar dienen zullen wij geestelijk groeien.

Een zegenende ziel wordt verzadigd, en wie te drinken geeft, die zal ook te drinken krijgen. (Spreuken 11:25)

Door anderen te helpen en hun te zegenen, zullen wij zelf door God gezegend worden en groeien tot volwassenheid.

Wanneer wij kijken naar een gezin dan is het gezond dat een vader of moeder de problemen van een jong kind oplost. Wanneer een vijfjarig kind bijvoorbeeld een ijsje heeft gehaald en niet heeft betaald, zet jij dit als ouder recht. Je betaalt voor het ijsje en vervolgens onderwijs jij je kind dat het niet zomaar een ijsje kan pakken zonder te betalen. Maar het zou gek zijn als een vijfjarig kind de problemen van zijn ouders moet oplossen. Dan gaat er iets fout. Wanneer je tot wedergeboorte bent gekomen, ben jij een kind en kan je er soms een puinhoop van maken. Volwassen gelovigen kunnen als ‘vaders of moeders in het geloof’ jou helpen om deze puinhoop op te lossen. Maar wanneer je al veertig jaar naar de kerk gaat en, gelet op de tijd, een volwassen gelovige moet zijn geworden, en je maakt nog steeds elke dag een puinhoop, dan gaat het fout. Je hoort geestelijk volwassen te zijn en juist als een vader in geloof anderen te helpen, en niet zelf continu geholpen te worden.

Want hoewel u, gelet op de tijd, leraars zou moeten zijn, hebt u weer iemand nodig die u onderwijst in de grondbeginselen van de woorden van God. U bent geworden als mensen die melk nodig hebben en niet vast voedsel. (Hebreeën 5:12)

Wanneer je tot wedergeboorte bent gekomen mag je hulp ontvangen, maar je moet beseffen dat God je ook gemaakt heeft om niet alleen hulp te ontvangen, maar ook te geven aan anderen. God wil dat wij geestelijk opgroeien en volwassen gelovigen worden die anderen kunnen onderwijzen, bemoedigen, dienen en helpen.

Wanneer je deze stappen volgt ben je niet alleen wedergeboren, maar zal je ook groeien tot een volwassen gelovige die staat op een stevig fundament.

Lees ook: